Les Ghanéens ont parfois dû faire des heures de queue vendredi pour élire leur président et leurs députés, à cause de problèmes logistiques en plusieurs endroits, et les bureaux de vote pourraient rester ouverts plus longtemps que prévu.
La bataille pour la présidence de cet Etat, modèle démocratique régional d’Afrique de l’Ouest, en plein boom économique et nouvellement pétrolier oppose John Dramani Mahama, président sortant par interim, à son principal rival d’opposition Nana Akufo-Addo.
Le Ghana expérimentait pour le première fois le vote biométrique.
A Accra, l’ouverture de plusieurs bureaux a été retardée à cause de matériel qui n’avait pas été livré, causant des protestations dans certains quartiers.
La commission électorale a indiqué dans un communiquédans l’après-midi, que tous les électeurs faisant la queue au moment de la fermeture des bureaux de vote à 17h00 GMT pourraient voter au-delà de cet horaire.
Six autres petits candidats pourraient s’attirer assez de voix pour empêcher l’un des deux principaux rivaux de remporter l’élection dès le premier tour, auquel cas les Ghanéens voteraient à nouveau le 28 décembre.
Les résultats du vote de vendredi ne seront connus que dimanche, voire lundi.
« C’est un grand jour pour le Ghana, qui va permettre de consolider la réputation de démocratie » du pays, a lancé John Mahama après avoir voté dans son fief de Bole Bamboi (nord), dans une intervention retransmise à la télévision nationale.
Devant des partisans venus l’acclamer, le president sortant s’est dit « confiant de gagner ».
Impatience des électeurs
Dans un quartier de l’est de la capitale considéré comme un bastion du NPP (Nouveau parti patriotique, opposition), un bureau de vote a ouvert avec plus de deux heures de retard, alors que 400 électeurs environ faisaient la queue à l’extérieur.
« Tout est arrivé en retard », a expliqué George Yeboah, un des assesseurs, à l’AFP.
Dans le quartier de Jamestown, un des plus anciens d’Accra, avec ses vieilles maisons coloniales en ruine et ses rues encombrées, des électeurs épuisés par l’attente s’en prenaient verbalement aux autorités. Vida Armah, une étudiante de 19 ans, a patienté sept heures devant le bureau qui a ouvert en retard à cause de problèmes liés au système biométrique.
« J’ai entendu parler de retards dans l’envoi de matériel électoral, mais j’ai reçu entre temps des informations selon lesquelles tous les problèmes ont été résolus », a déclaré M. Mahama lors de son intervention transmise à la télévision ghanéenne.
Agé de 54 ans, ce dernier n’a accédé au pouvoir qu’en juillet, à la mort de son prédécesseur John Atta Mills des suites d’une maladie foudroyante. Il était jusqu’alors vice-président.
Son rival du NPP, Nana Akufo-Addo, âgé de 68 ans, avait perdu la présidentielle de 2008 de moins de 1% des voix et compte renverser la situation cette fois-ci.
Les électeurs devaient aussi élire un nouveau parlement de 275 sièges au lieu de 230 précédemment. Le NDC avait obtenu quelques sièges d’avance sur le NPP en 2008.
Les deux principaux partis ont alterné au pouvoir depuis l’avènement du multipartisme en 1992, faisant du Ghana un modèle de stabilité dans une région où les élections sont souvent synonymes de crises violentes. C’est d’ailleurs à Accra que le président Barak Obama avait effectué sa première visite en Afrique sud-saharienne en 2009.
Le Ghana est aussi considéré comme une nation émergente, avec une forte croissance économique due en grande partie à ses exportations de cacao et d’or, auxquels vient s’ajouter, depuis 2010, une production pétrolière encore modeste mais pleine de promesses.
La campagne a été plus axée que jamais sur les programmes des candidats, même si dans ce pays de 24 millions d’habitants, les appartenances ethniques et régionales continuent à avoir leur importance.
Le Nord, plus pauvre, est la région natale de Mahama et le bastion du NDC avec la région de Volta, dans l’Est. Le NPP domine dans le centre. L’Ouest et la région d’Accra (sud-est) sont considérés comme plus changeants.
La gestion de la manne financière générée par le pétrole a été au coeur des débats. Mahama a promis plus d’investissements dans les infrastructures, Akufo-Addo a défendu sa promesse-phare, le lycée gratuit pour tous.
On compte 14,7 millions d’inscrits sur les listes électorales.
AFP
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