Le Comité de protection des journalistes (CPJ) basé aux États-Unis a également réagi aux poursuite contre Anani Sossou et Loïc Lawson.
Les journalistes togolais Loic Lawson et Anani Sossou emprisonnés suite à la plainte du ministre
Les autorités togolaises devraient libérer immédiatement et sans condition les journalistes Loic Lawson et Anani Sossou, et réformer les lois et règlements du pays pour s’assurer que le journalisme ne soit pas criminalisé, a déclaré mercredi le comité de protection des journalistes.
Mardi 14 novembre, un juge d’instruction d’un tribunal de Lomé a inculpé Lawson, directeur de publication du journal privé Le Flambeau des Démocrates, et Sossou, journaliste freelance, de diffusion de fausses informations et d’attaque à l’honneur d’un ministre, selon Magloire Teko Kinvi, rédacteur en chef du Flambeau des Démocrates, et reportages d’actualités. Sossou a également été accusé d’incitation à la révolte, a déclaré Kinvi.
Les accusations portées contre les journalistes, arrêtés la veille, font suite à une plainte du ministre togolais de l’urbanisme et de la réforme agraire, Kodjo Sévon-Tépé Adédzé, à propos de posts de journalistes sur les réseaux sociaux discutant d’un prétendu vol d’argent de la maison d’Adédzé.
Le 15 novembre, les autorités ont transféré Lawson et Sossou à la prison civile de Lomé, selon Kinvi. Le CPJ n’a pas pu confirmer si la prochaine date d’audience des journalistes avait été prévue.
« Les autorités du Togo doivent libérer les journalistes Loic Lawson et Anani Sossou, abandonner les charges contre eux et leur permettre de rendre compte librement des événements actuels », a déclaré Angela Quintal, coordinatrice du programme Afrique du CPJ. « L’arrestation et les poursuites en cours contre Lawson et Sossou ne sont que le dernier exemple des efforts agressifs dans autorités togolaises pour contrôler la presse locale. “
Les atteintes à l’honneur sont passibles d’une peine d’emprisonnement avec sursis pouvant aller jusqu’à six mois, tandis que la diffusion de fausses informations est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à deux ans L’incitation à la révolte est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans, selon le code pénal togolais.
Atteint par le CPJ, Adédzé a refusé de commenter pourquoi il avait porté plainte contre les journalistes et a déclaré que les questions devraient être adressées aux autorités judiciaires. Il a dit que tous les « pays développés » avaient des règles régissant la presse.
Le procureur de l’État togolais Mawama Talaka a dit au CPJ qu’il ne pouvait pas commenter l’affaire parce que c’était devant le juge d’instruction
Un autre journaliste togolais, Ferdinand Ayité, a également été poursuivi par les autorités togolaises à la suite d’une plainte d’Adédzé et d’un autre ministre. Lui et son collègue Isidore Kouwonou se sont enfuis en exil en mars, quelques jours avant qu’un tribunal togolais les condamne tous les deux à trois ans de prison.
Ayité, qui est aux États-Unis cette semaine pour recevoir le prix international de la liberté de la presse 2023 du CPJ pour son courage dans le journalisme, a appelé le Togo à réformer ses lois afin d’empêcher les poursuites contre la presse pour reportage sur les réseaux sociaux après que Lawson et Sossou aient été inculpés.
« Le Togo a plus que jamais besoin de réformer ses textes qui criminalisent les journalistes qui utilisent les réseaux sociaux », a écrit Ayité dans un billet sur X, anciennement Twitter.
Le Togo dispose d’un code de presse qui dit que les infractions impliquant des journalistes doivent être traitées par le régulateur des communications, mais a des sculpteurs pour que les journalistes soient poursuivis en vertu du code pénal.
L’article 156 du code de la presse, par exemple, dit que les journalistes qui «utilisent les réseaux sociaux comme moyen de communication» pour commettre de telles infractions sont plutôt «punis conformément aux dispositions du droit commun. “
Comité de protection des journalistes (CPJ)”
