C’est une grande perte pour l’Église catholique togolaise. Mgr Nicodème Anani Barrigah-Bénissan, archevêque métropolitain de Lomé, est décédé ce dimanche 4 août 2024. Nommé archevêque de Lomé le 23 novembre 2019, il avait pris ses fonctions le 11 janvier 2020, succédant ainsi à Mgr Denis Amuzu-Dzakpah.
Né le 19 mai 1963 à Ouagadougou au Burkina Faso, Mgr Barrigah-Bénissan a été baptisé une semaine plus tard dans la même ville. En 1966, sa famille retourne au Togo où il commence ses études primaires à l’école catholique de Nyékonakpoé à Lomé, de 1967 à 1974. Il poursuit ensuite sa formation au Petit Séminaire Saint Pie X d’Agoènyivé jusqu’en 1981.
Mgr Barrigah-Bénissan se rend ensuite à Ouidah au Bénin pour poursuivre ses études en philosophie et en théologie au Grand Séminaire Saint Gall, jusqu’en 1987. Il est ordonné prêtre le 8 août 1987 par Mgr Robert Tonyui Dosseh Anyron à la Cathédrale Sainte Trinité d’Atakpamé. Après une année en tant que vicaire paroissial à Lomé, il poursuit ses études théologiques à l’Institut Catholique d’Abidjan en Côte d’Ivoire, puis en exégèse à Rome de 1990 à 1993. Il reste à Rome jusqu’en 1997 pour des études de Droit Canonique et de diplomatie.
Entre 2000 et 2008, Mgr Barrigah-Bénissan travaille comme secrétaire et conseiller de la Nonciature au Rwanda, au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël. Le 9 mars 2008, il est consacré évêque, devenant ainsi le quatrième évêque d’Atakpamé. En plus de ses fonctions épiscopales, il préside la Commission épiscopale Nationale Justice & Paix au sein de la Conférence des évêques du Togo et est chargé de l’apostolat des laïcs.
Mgr Barrigah-Bénissan parlait couramment le français, l’anglais et l’italien. Passionné de musique, il a enregistré six albums. Son engagement spirituel et humanitaire, son érudition et son charisme faisaient de lui une figure respectée et aimée tant au Togo qu’au-delà de ses frontières.
Le décès de Mgr Nicodème Anani Barrigah-Bénissan laisse un grand vide au sein de l’Église catholique togolaise et dans le cœur de nombreux fidèles. Ses contributions spirituelles et sociales resteront gravées dans la mémoire collective.
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